Robert L. Stevenson
Robert Louis Stevenson var en skotsk forfatter, og mest kjent for romanene Skatten på Sjørøverøya (1883) og Dr. Jekyll og Mr. Hyde (1886). Han var svært populær i sin samtid, bøkene ble oversatt til en mengde språk og finnes også i mange norske versjoner.
Bakgrunn
Stevenson var født som enebarn inn en ingeniørfamilie i Edinburgh. Han var sykelig hele livet, med en luftveislidelse som gjorde han svært tynn. På grunn av helseproblemene måtte en god del av skolegangen erstattes med privatundervisning, men han ble til slutt ferdig utdannet advokat, uten noen gang å utøve yrket.
Stevenson skal ha arvet skriveinteressen fra faren, som oppmuntret han og betalte for å trykke hans første historiske essay som 16-åring. Han begynte karrieren som essayist og reiseskildrer, og fortsatte å skrive i disse sjangrene hele livet.
Romanene
Berømmelsen kom likevel med Skatten på Sjørøverøya (Treasure Island) i 1883, en velskrevet og spennende fortelling om sjørøvere og skattejakt som er blitt en klassiker i sitt slag. Han skrev flere andre fortellinger i samme sjanger.
Stevensons historiske romaner, som fortsetter tradisjonen fra Walter Scott, ble straks populære og leses fremdeles: Kidnapped (1886), The Master of Ballantrae (1889) og Catriona (1893). Den siste, Weir of Hermiston (1896), var ufullført da han plutselig døde av en hjerneblødning som 44-åring.
Kortromanen The Strange Case of Dr. Jekyll and Mr. Hyde (1886) blir regnet som en tidlig psykologisk thriller. Historien om den gode legen som blir morderisk psykopat ved å innta et serum, er blitt gjenbrukt i så mange versjoner at tittelen er blitt fast uttrykk for en dobbeltnatur, eller psykens dag- og nattside.
Novellene
Novelleformen passet kanskje Stevenson aller best, og samlingen The Merry Men (1887) inneholder fine eksempler på hans fortellerkunst. Hans bruk av dialekt i sine bøker fra Skottland fikk også betydning for den skotske litterære «gjenfødelse» på 1900-tallet.
Stillehavet
Stevenson brukte mye av sitt relativt korte liv på reiser i Europa, USA og til ulike Stillehavsøyer. Han giftet seg med den ti år eldre, fraskilte Fanny Osbourne, som var en viktig støtte for arbeidet hans. Hennes rolle er belyst i fjernsynsfilmen Mrs Robert Louis Stevenson fra 1955. Noen av fortellingene skrev han også sammen med stesønnen Lloyd Osbourne. De siste fire årene hadde de en eiendom på Samoa, der Stevenson døde i 1894.
I norsk oversettelse
Stevenson er en av de forfattere som oftest blir oversatt til andre språk, og det finnes svært mange norske versjoner etter Ingeborg von-der-Lippe Konows og Carl Nærups tidlige oversettelser. Det finnes i alle fall sju oversettelser før første verdenskrig, og en stor interesse rundt midten av århundret. Likevel er det ofte et problem at bøkene hans blir oversatt i forkortede utgaver, noe som har skadet Stevensons litterære omdømme på 1900-tallet. Den følgende listen gir et inntrykk av feltet, men er ikke uttømmende.
